餐饮废油是现代餐饮业的副产品，废弃油脂成分复杂，水分含量和酸值过高，不能直接用于碱催化醋交换制备生物柴油，必须通过严格的预处理工艺，才能满足作为生物柴油原料油的要求。预处理的方法包括物理精炼和预醋化。
      物理精炼的方法是先将油脂水洗或用磷酸处理，先除去其中的磷脂、胶质等物质。再将油脂预热、脱水进入脱酸塔，维持残压，通入过量蒸汽，在蒸汽温度下，游离酸与蒸汽共同蒸出，经冷凝析出，除去游离脂肪酸，油脂中的游离酸可降到极低量，色素也能被分解，使颜色变浅。由于这个步骤是将油在一定的温度下进行处理，必须将反应容器进行密封，否则即是微量的氧气也会将油氧化。预醋化的具体方法是将精炼过的油加入过量的甲醇，在酸性催化剂的作用下，将游离脂肪酸转化为甲酯。反应方程式如下：不同的催化剂类型决定了不同的生产生物柴油的方法，酶法反应条件相对最温和，但是反应时间较长，转化率不高，随着溶剂极性增大，酶活性降低。固体酸碱法，离子液体法的反应时间都在4h左右，但是也需要170℃的高温，固体酸碱法的催化剂活性较低且产物需分离由于催化剂所带入的金属元素。强酸碱法由于成本低，反应时间短，工艺容易控制等特性受到了人们的青睐。
      餐饮废油是含有杂质的高值油脂，而杂质、水分和游离脂肪酸对酷交换都会产生影响。所以对于收集来的废油必须进行预处理，蒸出甲醇水，经分馏后，即可得到无游离酸的甲酯。回收的甲酯可回收再利用。为了避免催化剂的污染，酯化后需要中和、水洗等处理步骤。通过预处理后的油脂就可以进行酯交换反应。经预处理的油脂与甲醇一起，加入少量NaOH作催化剂，在60℃常压下进行酯交换反应，即能生成甲酯。